제목: 케첩 뚜껑 위 vs 아래? 보관 논쟁 20년, 정답은 따로 있다
출처: 경향신문 이윤정 기자
링크: https://v.daum.net/v/20260718133128229
요약: 케첩을 사용한 뒤 뚜껑을 위로 세워야 할지 아래로 세워야 할지 고민하곤 한다. 직감적으로 뚜껑이 아래를 향하도록 보관하는 편이 편리해 보인다. 그런데 식품과학계의 답은 오히려 뚜껑이 위를 향한 상태가 낫다는 것이다. 케첩은 평소에는 되직하게 형태를 유지하다가도 흔들거나 짜는 순간 부드럽게 흘러나온다. 하지만 오랜 시간 움직이지 않은 상태로 보관되는 과정에서 수분 이동과 점도 변화가 발생하며 액체 성분이 분리된다. 따라서 케첩을 거꾸로 세워두면 분리된 수분이 모두 뚜껑 근처로 몰리고, 이후 뚜껑을 열어 짜는 순간 빨간 물이 먼저 쏟아지는 현상이 발생할 수 있다. 반대로 뚜껑을 위로 세워두면 상대적으로 이런 현상이 덜하다. 식품공학에서는 이를 ‘상 분리’ 또는 ‘세럼 분리’라고 부른다. 하지만 최근 시판되는 스퀴즈형 케첩 용기는 애초에 거꾸로 세워두는 것을 전제로 설계된 제품이 많다. 점성이 높은 케첩 특성상 병 바닥에 내용물이 남는 것을 줄이고 사용 편의성을 높이기 위해서다. 실제로 글로벌 케첩 브랜드 하인즈는 2000년대 초 뚜껑이 아래로 향하는 역방향 용기를 도입했다. 케첩의 보관 역시 중요하다. 미개봉 케첩은 실온 보관이 가능하지만, 개봉 이후에는 냉장 보관을 권장하고 있다. 냉장고 보관시 거의 매일 사용하는 케첩이라면 뚜껑이 아래로 향한 상태가 편리하다. 다만 개봉 후 한동안 사용하지 않을 예정이라면 바로 세워 보관하는 편이 도움이 될 수 있다.
내 생각: 평소에 케첩을 보관할 때마다 뚜껑을 어느 방향을 향하게 해야할지 고민하곤 했다. 이 기사를 읽고 나니 케첩의 세럼 분리 현상을 알게되었고 앞으로 이를 기억해 상황에 맞게 세워야겠다.