[사이테크+] “버섯 균사체로 가죽 만든다…대량생산 길 연 균사체 소재 개발“

제목: [사이테크+] “버섯 균사체로 가죽 만든다…대량생산 길 연 균사체 소재 개발“

출처: 연합뉴스 이주영 기자

링크: https://v.daum.net/v/20260812090513729

요약: 핀란드 기술연구센터 게자 실버이 박사팀은 응용 생체 재료에서 생물반응기에서 배양한 균사체를 이용한 부직포 시트를 만들었다. 가죽은 내구성이 뛰어난 대표적인 소재지만 생산과정에서 축산업이 필요해 환경부담이 크고, 이를 대체하는 비건 가죽은 일반적으로 석유를 원료로 하는 플라스틱 소재여서 재활용이 어렵다. 연구팀은 버섯 갓 아래에 퍼져있는 실처럼 가느다란 균사체에 주목했다. 균사체는 탄수화물과 단백질이 풍부한 세포벽과 섬유 구조로 돼 있어 서로 연결된 섬유 네트워크를 형성할 수 있어 부직포 같은 소재를 만들 수 있다. 연구팀은 기존에는 균류를 형태 배양 용기에 자라게하는 방식이 주로 사용됐는데 이방법은 대량 생산에 적합하지 않은 문제가 있었다. 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해 균류인 트리코더마 리세이를 영양분이 풍부한 액체에 넣고 맥주 발효 탱크와 비슷한 생물반응기에서 배양했다. 이어 걸쭉한 펄프 같은 균사체 덩어리를 수확해 세척학 소르비톨과 세룰로오스를 섞어 소재의 유연성과 강도를 높이고 이 혼합물을 얇게 펄쳐 건조시켜 가죽과 비슷한 질감을 가진 부직포 소재를 만들었다. 연구팀은 종이를 생산하는 것과 비슷한 롤러 시스템을 이용해 폭 약 20cm, 길이 약 8m의 균사체 시트를 연속적으로 생산하는 데 성공했다. 물성 실험 결과 이 균사체 소재는 기계적 특성을 높이는 나노피브릴화 셀룰로오스 섬유와 가소제를 첨가하면 최대 인장강도가 11~19㎫, 파단 변형률이 9~10%로 전통적인 가죽과 비슷한 수준에 도달하는 것으로 나타났다. 균사체 부직포는 물속에서는 28일 안에 생분해되고, 산업적 퇴비화 조건에서는 약 1.5개월 안에 빠르게 붕괴하는 것으로 확인됐다. 연구팀은 핸드백 시제품도 제작했다. 그러나 실제 균사체 기반 제품이 소비자에게 공급되려면 소재가 찢어지는 데 대한 저항성 등을 더 높여야 한다.

내 생각: 예전부터 환경에 좋지 않은 가죽이나 플라스틱 소재를 대체하는 소재가 나왔으면 좋겠다는 생각을 하고 있었다. 근데 균사체 소재가 개발되었다니 정말 신기하고 얼른 상업화가 되어 직접 사용해 보고 싶다. 또한 나도 나중에 커서 환경에 도움이 되는 소재를 만들어보고 싶다.