‘이 정도인 줄은 몰랐다’ 발 닿는 곳마다 수두룩…선 넘은 민폐 쓰레기 [지구, 뭐래?]

제목: ‘이 정도인 줄은 몰랐다’ 발 닿는 곳마다 수두룩…선 넘은 민폐 쓰레기 [지구, 뭐래?]

출처: 헤럴드경제 김광우 기자

링크: https://v.daum.net/v/20260503174232643

요약: 길을 걷다 보면 담배 연기와 바닥에 버려진 담배꽁초를 볼 수 있다. 건강을 위협하는 간접흡연의 경우 우리 사회에서 갈등을 유발하는 요소 중 하나다. 또한 담배가 ‘인류 역사상 최악의 발명품’으로 분류되는 이유는 바로 담배를 만들고, 피우고, 버리는 단계에서 지구 환경에 영향을 미치기 때문이다. 가장 큰 문제는 폐기 과정이다. 원인은 배수구에 쌓여 있는 담배꽁초이다. 배수구에 나뭇가지나 토사보다 비닐·플라스틱류 쓰레기로 막힐 경우 도심 침수 피해가 3배 이상 커지는 것으로 나타났다. 담배꽁초 대부분을 차지하는 필터로 셀룰로스아세테이트라는 물질로 돼있다. 쉬운 말론 플라스틱 재질의 일종이다. 즉 담배꽁초를 하수에 버리는 건 곧 플라스틱을 버리는 것과 같다. 담배꽁초는 흐르는 물을 따라 강과 바다로 흘러 들어간다. 그 긴 과정에서 분해되며 수많은 미세플라스틱이 배출된다. 담배와 함께 일회용 라이터도 환경 오염을 일으킨다. 일회용 라이터는 플라스틱, 금속 등 복합 재질로 이뤄져 있는데도 분리배출이 불가능해 대부분은 소각되거나 매립된다. 정부 또한 가스를 소진한 채 일반 종량제 봉투에 버릴 것을 권고한다. 하지만 종량제 봉투에 버려진 플라스틱 등 재질은 처리 과정에서 각종 환경 오염을 유발한다. 문제는 일회용 라이터 쓰레기로 인한 폭발 위험이 있다. 일회용 전자담배 또한 새로운 골칫거리로 떠오르고 있다. 일회용 전자담배도 충전이나 별도 액상 구매가 필요 없어 분리배출이 사실상 불가능하다. 문제는 일회용 전자담배 내부의 리튬 배터리는 생산 및 폐기 과정에서 환경오염의 주범이라는 것이다. 일회용 전자담배 하나를 생산 및 폐기하는데 배출되는 탄소 배출량은 약 356g으로 추산된다. 그리고 일반쓰레기에 섞여 소각될 경우, 폭발과 화재 위험에 처할 가능성이 적지 않다. 이를 위해 소비가 늘어나는 일회용 전자담배에 대한 명확한 분리배출 지침 마련과 안내 및 홍보를 강화해야 한다는 지적이 잇따른다. 세계보건기구WHO가 내놓은 ‘담배 : 지구를 오염시키는 독’ 보고서에 따르면 담배 산업은 매년 약 8400만톤의 이산화탄소를 배출하고 있다. 각종 플라스틱 쓰레기 규제 흐름 속에서도, 플라스틱으로 구성된 담배꽁초의 영향은 외면받고 있다. 담배꽁초를 치우는 비용 또한 담배 업계가 온전히 부담하는 구조가 아니다. 따라서 담배꽁초 무단투기 처벌 및 단속 강화 등 흡연 문화 개선을 위한 제도적 방안 마련이 요구된다.

내 생각: 담배꽁초가 이렇게까지 환경 오염을 시키는지 이 기사를 통해 크게 느낄 수 있었다. 나는 담배꽁초가 플라스틱으로 이뤄져 있다는 걸 몰랐기에 앞으로 나처럼 몰랐던 사람들이 알 수 있도록 하는 것이 특히 필요할 것 같다. 그리고 일회용 라이터와 전자담배의 분리배출이 가능하도록 빨리 설계되었으면 좋겠다.